Cartografia del futur de les notícies locals

Com a professió, passem molt de temps a la part superior i inferior de l’escala de l’abstracció. Obtenim detalls sorprenents, aquesta és la part inferior, i els seguiu a les veritats universals, aquesta és la part superior.

Però quan escolto persones que no pertanyen al periodisme local i parlen sobre periodisme local, especialment últimament, la major part del temps es gasta a la part superior. A continuació explicaré com el veig jo el periodisme local, o de proximitat, com ara es diu en algun lloc. Mireu:

• És fonamental per protegir la democràcia local.
• Està fet per persones apassionades en aflorar la diferència.
• Està en crisi ja que s’enfronta a les forces del canvi de Facebook, Google i interrupció digital.

Aquestes tres coses són totes certes. He estat un any seguint i estudiant aquest fenomen i m’adono que necessitem passar molt més temps per arribar al final d’aquesta escala. A continuació explico com ho veig tot plegat.

La majoria de les redaccions són la meitat d’un terç de la mida que havien estat una vegada, temps enrere. Les comunitats que presten serveis, però, no disminueixen. Això significa que hi ha menys persones que vigilen a les persones que exerceixen governs locals, escoles i vida ciutadana. Però també hi ha en línia sense ànim de lucre  i  amb fins de lucre  apareixent i  fent  trossos d’aquest  treball  en molts llocs.

El periodisme local és una forma difícil de guanyar-se la vida. En qualsevol altra indústria, pagar a les persones baixos salaris i animar-los a treballar per al canvi és un concepte que fins i tot a l’infern veurien com a dubtós, en el millor dels casos. Val la pena consultar el grau de variació, diferent a cada estat, en aquest link.

Els diaris assenyalaven que la gent no canviaria els seus hàbits de notícies i van esperar massa temps per a fer canvis institucionals. Molts encara estan caient en picat, i pocs han dominat les dues coses que són crítiques per a l’èxit: l’ audiència  i la  tecnologia.

He passat temps pensant sobre el què  manté a la  gent  a nivell local, però el més important del que he pogut escoltar ens porta a saber que precisament el que detecta la gent és el que esgarriar les editores. A més del que se sent com a primordial, els  acomiadaments interminables, també es detecten coses com la incapacitat per fer una vida real i la pèrdua de fe en els líders de la redacció i els propietaris que segueixen prometent que han assenyalat coses, però clarament no les han calculat prou bé.

Quan la gent deixa el periodisme voluntàriament, no és perquè estiguin menys dedicats a cobrir les seves comunitats o a protegir la democràcia. És, sovint, perquè no poden anar de compres, pagar els seus comptes o estalviar per a la universitat amb ideals.

Aquí hi ha una altra raó: com a professió, som (generalment) persones basades en l’evidència. Si els periodistes abandonen les redaccions de premsa locals després d’una dècada d’haver dit que el mitjà se’n sortiria després d’aquest proper acomiadament, compra, consultoria, marge de benefici, apostar pel vídeo oper una estrella jove, ho fan farts de superar proves tant dures, però amb l’evidència que cap opció basada amb la intuïció de l’editor no té cap mena d’èxit.

Llavors, com mantenim la gent a les redaccions locals? Heus aquí el que he escoltat durant el darrer mes: primer hem de deixar fer que el treball valgui la pena, ja que val la pena. I què afegim, res més que el que atresoren els professionals de moltes altres carreres en que no s’espera que les persones passin pels vapors.

Com ser justos amb els periodistes locals:

• S’ha de pagar un salari vital.
• Necessitem beneficis.
• Necessitem mentors.
• Necessitemtransparència dels seus caps sobre el què està funcionant, el que no ho fa i el que els editors i/o propietaris tenen previst fer al respecte.
• Necessitem una veu en aquesta conversa.
• Necessitem flexibilitat (he passat 10 anys a les redaccions locals, i en dos d’ells em van deixar treballar menys hores i de manera remota després de tenir fills. (He estat a Poynter durant gairebé cinc anys per aquest mateix enfocament).
• Necessitem empènyer el periodista a continuar aprenent i creixent. En cas contrari ens trobarem que els seus coneixements queden obsolets.
• Cal tenir en compte altres maneres amb les quals es podria cobrir informativament les  comunitats a les quals van dirigits els periòdics. (És  totalment factible).
• Necessitem acceptar que ara vivim en un moment en què les coses mai deixaran de canviar.
• Cal preocupar-se pelnegoci d’aquest negoci  i quin paper juga el seu treball per recolzar-lo.
• Necessitem la formació per ajudar-los a canviar, ja que tot al seu voltant canvia, també.
• Necessitem parlaramb la comunitat  en comptes de fer-ho a la comunitat.
• Necessitem la llibertat per fer la feina informativa que realment importa a les respectives comunitats .
• Necessitat que els periodistes nacionals i les publicacions deixin de tractar els mitjans locals com si fossin de una lliga més petita. (Compartir les noticies, no reescriure-les,treballar amb ells, no us en doneu de menys, etc., etc.)

Molts pensem que el periodisme és un servei. Jo hi he estat dins. Mai vaig sentir-ho com un sacrifici. Va ser emocionant, espantós i gratificant. Vaig aprendre una nova cultura, vaig navegar en el meu paper i vaig guanyar diners per pagar les meves factures i tenir aventures de cap de setmana.

D’acord? Permetin-me intentar tornar a aquesta escala d’abstracció.

El periodisme local és fonamental per a la nostra democràcia, i també ho són les persones que la creen. És el vostre treball, editors, patrons, editors, propietaris i periodistes, per fer més que parlar del que val.

Realment podria haver escrit tot aquest assaig en una sola oració, i aquí està: si volem protegir el valor del periodisme local, hem de valorar els periodistes locals.

Així és com els mantenim.

Per Poynter Local Edition