Un equip sota pressió, un projecte a desenvolupar, poques regles i molta creativitat: aquests són els ingredients clau per al periodisme “Hackathon” (marató de hackers), un esdeveniment en el qual múltiples equips multidisciplinars es qüestionen el disseny d’un programari de peça: en la majoria dels casos, una aplicació, un programa d’idioma o una interfície d’usuari. Els participants sovint provenen de tots els àmbits de la vida: entre ells hi ha reporters, dissenyadors, especialistes en dades, hackers cívics i ciutadans sovint apassionats. No és una tasca fàcil: els competidors han de poder equilibrar la competència tècnica amb inventiva, contribuint als projectes amb el seu propi conjunt d’habilitats.

El que va començar en el món del desenvolupament de programari també es va fent popular a la comunitat de periodistes més àmplia. Tant és així que ha guanyat l’atenció dels investigadors. Un d’ells és Jan Lauren Boyles, de la Iowa State University, que recentment va escriure sobre aquest fenomen en el context del periodisme.

Per un, l’estudi de Boyles destaca com Hackathons fomenta l’intercanvi entre el periodisme, la tecnologia i diversos altres grups d’interès, com ara els governs locals o el públic, per exemple, sobre la innovació digital a les redaccions dels mitjans. Però Boyles també mostra com els hackathons s’han convertit en un dels laboratoris més interessants per a l’experimentació periodística.

L’objectiu de molts hackathons periodístics és, abans que res, la creació de nous prototips per a la indústria dels mitjans de comunicació. Sovint, les eines desenvolupades pels equips estan destinades a optimitzar la producció de contingut o facilitar la distribució de notícies. Alguns participants fins i tot esperen que la seva aplicació o programari es mostri eventualment per botigues o entri al mercat comercial per una altra ruta.

No obstant això, com assenyala Boyles, només el 10-25% dels prototips creats durant els hackathons solen entrar al mercat. La falta de fons, el temps i la cultura empresarial que actualment domina el sector periodístic tradicional dificulta que les eines arribin a un públic més ampli.

Una relació complicada
Tot i que els hackathons s’alcen per fomentar les relacions entre el periodisme i el públic, la investigació de Boyles demostra que això tampoc no és necessàriament el cas. Els participants en aquests esdeveniments han de tenir com a mínim coneixements bàsics de codificació i programació, cosa que per definició exclou a grans parts de la població general. A més, la percepció d’aquests esdeveniments sovint és la d’un entorn tancat.

Fins i tot a les redaccions, els periodistes que participen en hackathons poden tenir dificultats. Aquests “periodistes-hackers”, periodistes que porten la seva formació informàtica en diversos àmbits al treball, encara són tractats amb sospita. Segons Boyles, els “periodistes hackers” sovint prefereixen ser autònoms, tenen una baixa propensió a la col·laboració col·lectiva i, sovint, no estan molt interessats en la relació directa amb el públic -els trets que els posen en contradicció amb la cultura de la sala de premsa tradicional.

Tanmateix, Boyles també critica les actituds sovint prevalents en les redaccions. Els periodistes més tradicionals, en particular, sovint lluiten per interactuar amb els especialistes, hackers i ciutadans que recentment s’han involucrat en les novetats. Finalment, l’estudi també posa l’accent en les preocupacions sobre el mateix model hackathon: baixes recompenses, llargues sessions de treball i precarietat del projecte. (Infografia: Bankex)

Per: Andrea Briga, EJO Itàlia
Font imatge: cdn-images-1.medium.com